Risques et gestion de la fumée chirurgicale

La fumée chirurgicale est un sous-produit produit par l'électrochirurgie, l'ablation de tissus au laser ou d'autres techniques chirurgicales. Il est composé à 95 % d’eau et les 5 % restants contiennent des sous-produits de combustion et des débris cellulaires. Des études ont démontré que la fumée chirurgicale peut contenir des substances cancérigènes, mutagènes, des produits chimiques irritants, des virus et bactéries vivants ainsi que des cellules malignes viables. Les effets négatifs sur la santé dus à l'exposition à la fumée chirurgicale sont attribués à ce qui est contenu dans les 5 %. Les effets négatifs aigus dus à l'exposition à la fumée chirurgicale peuvent inclure des maux de tête, une irritation des yeux et de la gorge, des nausées, une somnolence et des étourdissements.

Les professionnels périopératoires – chirurgiens, anesthésiologistes, infirmières, techniciens de nettoyage et autres – sont exposés chaque année aux sous-produits dangereux de la fumée chirurgicale. La fumée chirurgicale peut contenir des produits chimiques toxiques tels que le benzène, le toluène et le cyanure d'hydrogène ; bactéries, virus et tumeurs ; peut obscurcir le champ opératoire ; et peut être inhalé. Les effets négatifs sur la santé dus à l'exposition à la fumée chirurgicale sont attribués à ce qui est contenu dans les 5 %.

Seuls le Rhode Island et le Colorado ont des lois qui imposent l'évacuation de la fumée chirurgicale. Huit autres États ont récemment introduit une législation, dont l'Illinois. La meilleure chance de réduire les effets nocifs de la fumée chirurgicale réside dans l’adoption par les États d’une législation ; sinon, les équipes périopératoires et leurs patients resteront à risque.

Il existe plusieurs façons de gérer la fumée chirurgicale. Une solution consiste à utiliser un système d’évacuation de fumée qui élimine la fumée de la salle d’opération. Ces systèmes ne sont pas très chers et varient en fonction de la taille de l'installation. Une autre façon consiste à utiliser un masque qui filtre les particules de l’air. Cependant, les masques ne sont pas aussi efficaces que les évacuateurs pour éliminer toutes les particules de l’air.

En conclusion, la fumée chirurgicale présente un risque important pour la santé des professionnels périopératoires et de leurs patients. Il est important que les États adoptent une législation rendant obligatoire l’évacuation des fumées chirurgicales afin de réduire ces risques. En plus de la législation, les hôpitaux devraient envisager d'utiliser des systèmes d'évacuation des fumées ou des masques qui filtrent les particules de l'air.